未来のために本来は練習ゲームや遠征もしくはじっくり時間をかけてチーム作りをすべきかもしれないが、敢えて毎週日曜日午前中やっている高鍋ラグビースクールの練習にお邪魔した。
まずは挨拶
みんなで体操
この高鍋ＲＳは児湯ラグビースクールを前身とし創立３２年。高鍋高校ＯＢが中心となって創設、運営を始め、たくさんのラガーマンを育てていった。最近ではここの卒業生が高鍋西中、高鍋高校と進んできて主力として活躍することが多い。
実は僕もこのスクールの卒業生で、小学校1年生当時熊本から父親の転勤で夏に引っ越してきてすぐに兄貴と親父に手を連れられ訳も分らず楕円球に触れることになった。
当時はラグビーのルールもまともに分らず、ただボールを追っかけて楽しむ程度だったように思える。練習後にもらえるポカリスエットが楽しみで日曜日の日課のようになっていた。
元日本代表の永友洋司さんもここの卒業生で、小学生なのに高校生をタッチフットか何かで華麗に抜き去っていたのを覚えている。
当時のコーチは隈エさん、明野さん、立川さんといったＯＢの面々、そして昨年末に亡くなられた落合さん。落合さんはいつも優しく時には厳しく、僕が指導者になってからもよく声をかけてくれた。親父に用事があって自宅に来られるときは必ずアイスの「ピノ」を持ってきてくれた。僕はいつも落合さんが来るのを楽しみにしていた。真冬でも「えー寒いねえ〜」てあの笑顔を見るのが。
30年前のあの表情が今でも思い浮かぶ。高鍋高校をこよなく愛し、高鍋ラグビーを最後まで気にかけてくれていた。その想い必ず未来につなげていきたい。安心して見守りください。ご冥福尾をお祈りいたします。
あいにくの雨で見ている方は凍えるような寒さだったが、高鍋西中も数名加わり、低学年、中学年、高学年に分かれ一緒に楕円球を追いかける様子は、地域に密着した理想の姿そのものだった。
最初はトレーニングから
一緒にプレーしながら教えるのは難しい。。
教わることも数多く。
先日東京に指導者研修に行った際、議題になったのが、高校ラグビーの改革。
オリンピックのために７人制の大会を夏に導入する。花園の日程を考慮して３２チームに精選するといったもの。
もし実現すればラグビー人口は激減することが明らかであったので猛反対してきた。
花園がすべてではないが、やはり地方の田舎の隅っこでも、ラグビーを楽しみ、そして地元で育ち、その代表として全国を目指す子どもたちと指導者たちがいることを絶対に忘れないでほしい。
日本のラグビーの将来を本気で考えるならば、政治と同じく都市部と地方の格差をなくす方策をとるべきのような気がする。
スクールには数名の女の子も男の子に交じって参加していた。
今年こそは何とかこの高鍋高校でも女子に門戸を広げたいと考えている。
また、部活動のない中学生にも。
もし企画が固まればこのブログでも発信しますので、ご意見等よろしくお願いします。
もちろん高鍋高校がこの地域の期待の中心であることは間違いない。だからこそ、しっかり今いる子どもたちを育てみんなが応援してくれるチーム、全国で勝てるにしていきたい。
さあ、地元高鍋での新人戦。みんなが見てる、応援してくれる。今できる精一杯の準備をして大会に臨もう。
人は財産（たから）なり今年も高鍋高校ラグビー部をどうぞよろしくお願いいたします。
新チームが発足して約２週間。
少しずつチームらしくはなってきた。
何より昨年と比べものにならないのが全員が練習に出てきていること。
花園で勝てなかった原因を自分たちに向け、あの場所に連れて行ってもらった恩返しは、必ずまた聖地に戻ることだという決意は感じる。
まだまだ始まったばかりだし、学校が始まれば状況も変わるだろうが、とにかく同じ失敗は繰り返さないように。
新人戦を２週間後に控えているが、新チームのスタートしては一気にとはいかず徐々に。
他のチームとの遅れは明らかだが、焦らず、今しかできない大事なことをじっくりと。
凱人は重責につぶされないよう懸命にやっている。もちろん他のリーダーも
凱人の良さは前向きで明るいとこ。１年間怪我で大好きなラグビーができなくなった時期が少し人間的に成長させたのだろう。
ただまだまだキャプテンとしてはこれから。
プレーやチームの勝敗以外にも悩み苦しむときが必ず来る。これまでのキャプテンがそうであったように。
上手くいかないときにその人間の真価は問われる。リーダーとしてもチームとしても。
凱人ならやってくれると信じている。もちろんみんなで決めたリーダーだから、ぶつかり合いながらも互いに信頼し、助け合いながら。いいチームを作っていこう。
最近よく「 人財 」という言葉を目や耳にする。人は財産なり。
造語だろうがまさにその通りだと思う。
僕にはその人財を育てる義務があり、何よりも大切にしていく使命があるとひしひしと感じる。
母校に来て６年目が終わろうとしている。今回監督として３回目の花園出場で、たくさんの人からの応援や疎遠になっていた友や、先輩たちからの支援を改めて感じた。感謝に堪えない。
そしてよく休みの度に教え子たちが戻ってきてくれる。
いつも怒鳴られなじられ、二度と戻りたくないと思っていたはずなのに。
こないだの花園も翔貴組に声をかけたところ、大学でやっている美丈夫、健朗に加え、元輝が来てくれた。それがすごく嬉しかった。
３年間怒られっぱなしで、ゲームにも出れず、ラグビーなんてと正直思っていただろうに。一緒にスクラムまで組んでくれた。最近はクラブチームでも楽しんでいるらしい。
監督になったときの３年生が就職が決まったと報告に来た。
遠くは青森からも土産を持って顔を出してくれた。
大学選手権で活躍したものも。
３年前の卒業生で、通称秘密兵器。図体ばかりでかくて３年間怒られっぱなしで逃げっぱなしだった奴もたまに電話をくれる。
今は立派に自衛官として勤め上げている。こないだ
「先生、花園お疲れさまでした。明日あたり子供が産まれそうなんです。いてもたってもいられなくて。」と電話があった。
そんな人の成長を知ることのできる喜びに心から感謝したい。
人は支えられて生きている。それを忘れてはいけない。
新人戦は１月２５日開幕。場所は高鍋町小丸川河川敷多目的広場。
高鍋高校の初戦は２９日（日）１１：００ＫＯ
相手は宮崎大宮と宮崎合同の勝者。
勝ち進んで準決勝が２月１日（水）１３：００ＫＯ
日向と延岡星雲の勝者。
決勝は２月５日（日）１３：００ＫＯ
試合経験は少ないものばかりですが、あの貴重な経験を武器に、３年生の力も借りながら、必ず勝利したいと思いますので、ご声援よろしくお願いいたします。
忘れ難き１４人の戦士たち（一人入院中）
１月４日こんなにも３年生とＯＢが集まってくれた。感謝。
いつにも増して３年生よく練習に来てくれる。
しかしこないだハプニングが。
皆勤賞を狙っていた滝本凱が現役と衝突し顎を骨折。手術、入院してしまった。
申し訳ないし、一番のラグビー好きが、のびのびラグビーできるときにもったいない。
現役は凱の分まで全てにおいて全力を尽くすこと。
凱、辛いだろうが頑張って、決勝戦には間に合って出てこいよ。
幸矢組最後の戦い １２月２５日に幸矢組は最後の戦いに出発した。
伊丹空港では関西同窓会からの、新大阪ホテルでは支配人をはじめ従業員の方々から前回以上の歓迎を受けた。
午後からは北野高校をお借りしての練習。佐藤先生の厚意のお陰で全面使用させていただきいい練習ができた。
ホテルでの生活面でもこれまでの課題を克服できるよう、皆が成長していこうと確認しあった。
２６日は午前中に代表者会議があり、午後からはNTTドコモの天然芝のグランドをお借りしての練習。しかもこれまで一年間目標にしてきた熊本西高校との合同練習であった。
２日前といえど、体をしっかりぶつけ合い本当にいい練習をさせていただいた。
門脇先生をはじめ熊本西高校の選手諸君に感謝したい。
その日の夜からは小玉コーチと大山トレーナーも合流し、初日から同行してくださった吉川ドクターとともにメディカル面は万全になった。ぎりぎりまで激しい練習をして本番を迎えるために万全の状態が整った。
２７日はいよいよ開幕。２日間木之下コーチに行進の指導を受け、今年こそはと開会式に臨んだ。素晴らしい天気、気持ちのいい芝生のグランドで彼らは見事に整然とそれでいて爽やかに堂々と歩き、
何と「ベストマーチング賞」受賞！やればできる！そう実感し、初戦に向けて大きな弾みになった。
２８日寒さも和らぎ、風もなく絶好のラグビー日和。心地よい緊張感と高揚感を感じながらアップに入った。時間も内容も予定通り。気持ちの入ったいいアップができた。
初披露のセカンドジャージで第１グランドに颯爽と登場し応援団から大きな拍手を浴びていざキックオフ。
最初の入りはよかった。開始３分でスクラムからのBKムーブから２年CTB白石凱人が中央にトライ。行ける！誰もがそう思った。しかし日向戦同様自分たちの悪い癖が出ないよう気持ちを切り替え追加点を狙う。
しかし飯田高校の激しいタックルに思うように前に出ることができなかった。何よりハンドリング、キックのミスや反則が連発しリズムに乗ることができなかった。セットプレーは安定していたし、足首に刺さるタックルも予選決勝に比べると格段に進化していた。しかし一瞬の隙を突かれ、１トライを許し、防戦一方のまま７−５で折り返した。
ハーフタイムでは足を動かし声を出し続けること、早い球出しを繰り返し相手の圧力に受けないようにと送り出した。少し弱気な顔になっていたのが気になったがまだまだこれからだと自分自身に言い聞かせた。
後半飯田高校はさらに一人ひとりが前に前に出てくるようになった。決してタックルを受けていたわけではないがはじかれたりかわされたり、マイボールになってもミスなどで継続できず歯がゆさが少しずつ焦りに変わりだした。セットプレーは安定していた。２日前に復帰した陽太を中心としたスクラムは低く、平均７ｋｇの体重差をものともしなかった。課題のラインアウトもHO友真のスローイングが冴え渡りノーミスであった。後半はFWサイドで逆転されるもののワントライ返しPGなどでシーソーゲームとなった。５点差でリードした残り１０分で逆転され２点差。必死のタックルと攻撃で最後まで執念を見せたが１８−２０でノーサイド。
元旦を花園で迎え、更にその先を目指していただけに試合終了後も呆然と立ち尽くしてしまった。選手たちも泣きじゃくる者、固まったままの者、この負けが、このチームの終わりがなかなか受け入れられないでいた。
突然来る終わりに、準備ができないままロッカールームに引き上げた。どんな時でも負けは悔しい。最後の終わりは特に涙が止まらない。しかしもっともっとやれたんじゃないか。そんな終わり方だけはしないように。とずっと言い続けてきた。全て出し切って終わろうと。
でも完全燃焼で負けを迎えるチームはそう多くない。開き直りではないがこれが実力であり選手たちは精一杯やった結果だと思う。勝たせきれなかったのは僕の責任で、指導力不足だ。そして相手チームの強さ、集中力、戦術の徹底が上回った結果。
３年生一人ひとりにねぎらいの言葉をかけ、ゲームに出すことができなかった楓、弦貴、慎也に謝り、もっともっとこいつらの力を引き出してやればよかったと奥歯をかみ締めた。
それでも試合後、応援団の皆さんは温かく迎えてくれた。本当にたくさんの声援ありがとうございました。そして期待にこたえられず申し訳ありませんでした。必ずまた来年戻ってきます。もっと強くもっといいチームになって。
これで幸矢組最後の戦いは終わった。ホテルに戻り解散式と引き継ぎ式を行った。
３年生一人ひとりに今の感想やこれまでを振り返って一言ずつ話してもらった。３年間色々な困難を乗り越えてここにいる。
決して無駄な負けでもないし力を出せなかったから、試合に出られなかったからといってこれまでの過程が色あせることはない。強く大きくなってここまでたどり着いた彼らに感謝し、賞賛したい。
今回も本当にたくさんの方々にお世話になった。新大阪ホテルの方々、グランドを貸してくれた北野高校、NTTドコモ、常翔学園の野上先生、永友会長や阿部応援団長をはじめ関西同窓会、各地のOB諸氏、保護者、地域の方々、学校関係者、応援団引率の先生方、同行してくれた吉川ドクター、小玉コーチ、大山トレーナー、富永臨時コーチ、OBの川越雄一郎、野満憲太、緒方美丈夫、後藤元輝、甲斐健朗、そして木之下、林両コーチ、渡会部長、まだまだ書ききれないほどの方々に支えていただきここまでこれました。本当にありがとうございました。
その日の２１時に出発し１３時間かけ高鍋高校に到着。次の日８時から新チームの練習をスタートした。
主将は白石凱人、副将 佐藤皓太郎、後藤大暉。
まだまだ弱く小さく少ないチームですが、必ず幸矢組を超えられるよう、強い信念を持って頑張っていきますので今後ともどうぞよろしくお願いいたします。
![Rugby magazine (ラグビーマガジン) 2009年 09月号 [雑誌]](http://ecx.images-amazon.com/images/I/51zbOveum8L._SL160_.jpg)